Deseo

-Lo siento-le dije yo después de tanto tiempo sin verle la cara.

Yo sabía que en mis ojos reconocía la verdad mientras se movía de un lado para otro, sin saber qué hacer, como si se sacudiera el polvo de los hombros.

¿Por qué era yo el que lo sentía?¿Por qué seguía disculpándome después de todo lo ocurrido?

Seguramente me refería a todo lo que no hice, a lo que hizo falta, a lo que soñé y que nunca pude hacer realidad.

Ya con escucharme, ¿se atrevería entonces a mirarme a la cara y disculparse como si lo sintiera de verdad? Rehuía mi mirada porque al parecer le hería y yo no lograba reconocer sus ojos castaños que me daban tanta esperanza tiempo atrás.

Yo siempre le extrañaba. Recordaba su cabello claro, casi artificial, lanzando destellos bajo el sol, ignorando el orden, el peine y la suciedad. Venía a mi mente su cara poblada de lunares o pecas, enmarcada perfectamente por sus lentes, que le daban el aire intelectual del que en verdad carecía. Veía su sonrisa descuadrada, de dientes casi amarillentos y descuidados, en cada momento en que cruzaba mi mente uno de sus pensamientos, esos que le hacían reír cuando era menos esperado. Añoraba sus manos, de dedos largos y delgados, que con su blancura recorrían mi cara en la ansiedad y en la tranquilidad. Recorría su cuerpo en mi imaginación, con sus pocas cumbres y grandes llanuras, trazadas con cicatrices y marcas de nacimiento; ese mismo en el que algún momento me desahogué de las pasiones y tristezas reprimidas. 

No le había olvidado porque para mí siempre sería incluso si yo desaparecía. ¿Sería capaz de olvidarme y relegarme al archivo de su memoria, aún cuando yo le rogara desde allí que no lo hiciera? Probablemente así sería y de manera simple, desalmada y por supuesto, inmadura, renegaría de mí con cualquiera de los que me siguieran. No obstante, ¿me importaba eso?¿valía la pena arrepentirse de los sueños vividos por una pesadilla final?

Nadie era yo para responder a ello y por tanto, quería una respuesta suya.

-¿Harás que todo lo que yo hice valga la pena?-le espeté sin pensarlo dos veces y sin misericordia.

Volteó hacia mí por fin con esa mirada de ruego que siempre tenía cada vez que yo le recriminaba por algo que había hecho y que terminaría siendo mi culpa. Sonrió con melancolía a la vez que se acomodaba los lentes, empujándolos hacia arriba con el índice de la mano derecha.

No respondió y alejó nuevamente sus ojos de mí, como si le quemaran.

Yo no entendía por qué era tan complicado enfrentar la verdad, después de haber mantenido durante años una mentira viva. ¿No sería más fácil deshacerse de toda la parafernalia y mostrarse como era, sin arreglos, sin aditamentos estúpidos y sonrisas falsas? Eso era todo lo que yo deseaba y no me fue posible conseguir, a pesar de la terquedad con que lo intentaba.

Por eso, ahora que le tenía en frente, no le podía dejar escapar. Me acerqué con cautela, contando los pasos hacia su imagen y para mi asombro, vi que se acercaba hacia mí también. Me detuve para probarle y se detuvo también. ¿A qué jugábamos ahora? Sin control, corrí en su dirección y me detuve solo a un centímetro de su nariz, mirándole directamente a los ojos. Sin previo aviso, me lanzó un puño a la cara, al que yo respondí con uno también. 

En el momento justo en que nuestros nudillos chocaron, su imagen se despedazó y cayó al suelo, convertida en fragmentos de cristal que reflejaban el techo y la sangre que goteaba de mi mano. Yo me mantuve en pie, con la frente erguida, intentando reunir pistas para entender lo que había pasado. Le busqué entre el caos de imágenes a mis pies sin dar con la suya. Con calma y tacto, recorrí con mi vista cada esquina de la habitación en la que no había rastro de su presencia.

Sin embargo, uno de los trozos superiores del cristal, aferrado a la moldura, me mostró su cara sonriendo con sinceridad. Encontré por fin el origen del reflejo al ver la inscripción al superior del marco. Sonreí entonces por ver su semblante tranquilo de nuevo; por reconocerme al fin y poderme alcanzar una última vez.

Just Another Call (Versión original)

The sky seemed like it was dead. It resembled for him the very purity of a recently made blank sheet. The wind felt icy and little drops of rain followed him anywhere he went. The weather was just like him: empty, cold-hearted and white. Luckily only when he had arrived, it started to rain. He came into the operations floor without a thought and began searching for an available spot. His boss was not there and therefore, her smile couldn’t cheer him up this afternoon.

 He then sat at the end of the row, facing a window, wet and dry at the same time. He got ready in two minutes as everything was so mechanical for him he didn’t even feel the headphones. That’s when he started:

 “Thank you so much for calling. My name is Samuel. How can I help you?” He was not truly paying much attention.

 “Hello? Can you hear me? I need you to write this number down and call me back! Now! Sorry!” the male voice hesitated “PLEASE!” It was urgent and bossy yet the tone was scared.

 “I do apologise but I would need to know who you are…” he muttered looking to the street through the window.

 “NO! I can’t… I just don’t know what to do…” the sentences were broken by the man, who sobbed constantly.

 “What can I do for you?” Samuel replied because he remembered he had been told to, whenever a customer was not clear or satisfied.

 “Call me before they come. You must. I just cannot explain right now” someone else was crying on the customer’s end. Suddenly, a number was said and the voice disappeared. 

 “What?” emitted Samuel, clearly overwhelmed, after taking note of the number, “are you still there, sir?”

 But no one was on the line. An empty sound, like that weather. The call was dropped instantly and another one came in.
Samuel repeated the greeting, rushed by the situation. It was just a customer wanting to change his plan. He assisted and finished, following the process with the next call and trying not to think about the urgent man and his unusual request.
When he was about to take his twentieth call, his boss appeared. Florence saw him, smiled and greeted with joy. He was unable to do the same: he was already helping someone else through the phone and felt the need to talk to her about the weird call. But she continued her pace until she reached her desk and sat, hiding herself behind the cubicle. He knew where she was and tried to see her over the fake walls dividing the workplaces. Therefore he barely heard when the customer called his name.

 “I’m sorry” he muttered and continued “Yes, that’s right. You can call whoever you want without any extra charge”.

 “Thanks then. That’s what I wanted, Samuel. Have a good afternoon”

 “Alright. Thanks for calling. You too…” he ended. It was time for him to rest and for this reason, he placed the headphones on the table after placing himself in break time. He reached his boss spot but she was not there. 

 He had thought about calling the man whenever he could but now even regretted writing the number he had provided. Not wanting to waste his free time, he went straight to the terrace and gazed the city. Everything looked now so calm and peaceful. What could be happening inside other buildings? He searched through the windows of the other buildings trying to discover someone, but he saw no one else staring back.

 Maybe he just needed to call to find out.

 Before he had noticed, he had come back to the fourth floor and was sitting again in front of the computer. Then, he lifted the headphones and before he was able to dial the number, his boss yelled: “Auto in”. He replied “I need to do a call back” just to get as an answer “Take just another call”.
He began once again his script as he had done for nearly a year now and he heard suddenly a weird voice.

 “I needed to do it” she said. “I had no other choice” she stated without a doubt.

 Samuel was nervous now and explored the floor, pretending to find help. It was the second time this day he had this type of call and he couldn’t help to think they were related. It seemed there was nothing else he could do but to hear.

 “Tell me, sir. What else could I have done when my life was in danger?”
“I… I don’t know. You should have called the police” shouted Samuel, desperately. At that moment, he noticed what was happening in front of him. Inside one of the lofts, in the nearest building, he could see several men threatening a couple. It looked like they had broken into the apartment and the man had tried to fight but was reduced easily. The victims were tied and the woman faced the window, the one Samuel was looking through.
He was completely scared now and attempted to have his boss’ attention since he was unable to disconnect the call; Florence, nonetheless, was too busy and distracted with her phone to see him. On the other hand, the woman through the phone kept justifying herself and expected him to agree.

 “Wasn’t that enough that they had stolen my dignity? I am guilty but they are even more. I will try to call 911 then because you’re not truly helping. What am I going to tell them? Something like… I just…” the voice faded out and the call was disconnected.
Samuel stood up instantly, dropping his work tools on the table and ran into Florence. She was clearly upset and started to complain about his behaviour before being interrupted.
“There’s something you need to see. There, on the window… and I have had these two calls. I think they have been kidnapped and she did something I don’t know! See it yourself!” he finished and dragged her by the arm. She shook him off and went directly to the spot Samuel had indicated. She couldn’t see anything different behind that building façade.

 “Are you playing with me?” she asked, turning her back to the glass wall. The woman in the front room appeared again, tossed by a guy, who shouted at her. After him, came into the room the man that was also tied and was left on the floor.

 “Why can’t you see now? Turn around, Florence. Check it out!” Samuel said and pushed her to the window. She was outraged now and instead of turning, she stated.
“It’s time for you to leave this company. I will get your resignation and you will have to sign it.”
“What the HELL?” talked back Samuel “Are you kidding me? Look the couple there and tell me I’m lying. He is trying to call someone now.”
The scene was exactly as he had said but now, Florence was looking. The couple was apparently free now and he was rushing the words to the headset he clutched in his palm.
“There’s nothing wrong about them. Go back to your place and finish your worktime today. We’ll discuss about your attitude after the shift has ended” she ordered.

 He felt awkward being followed by her, while walking to the computer he had chosen. He let his body fall on the chair and placed the headphones in place before Florence had anything else to say. As soon as she left, he dialled the number the man had given him before. The call went through and rang two times. A female voice whispered an answer:

 “Who’s this? The person you’re calling is no longer here” declared her.
“I am an agent. A customer service representative for your… phone company. I received a call from that number. It was a man, who said…” Samuel didn’t know how to explain without showing his lack of help.
“That was my husband. But he abandoned me about ten minutes ago. Now I am alone and they are not even here. You’re supposed to call and help before they came back, you know.”
“Who? Why?” that was the only answer Samuel managed to pronounce.
“Those men, they tied us up and made me… That’s why my husband is not here anymore.”
“What do you mean?”
“His body is lying on the floor but he… He left with my love and the bullet a gun in my hand shot.”
“Are you saying you killed him? But… It was your husband… I should call the police. Why did you…?” Samuel had started to stutter and couldn’t continue.
“DO YOU THINK I WANTED TO DO IT? ALL WHAT I DID WAS TO SAVE HIM. They would have done it anyway. Again, you’re not helping. Mind your own business!” and the call was dropped.
He jumped from his chair without a thought in order to face completely the same window. Both of them, the victims were in the room but they were not alone. The other men were yelling at them and forced the woman to stand up. She did it and they just stared at her with anger. Her husband saw them and struggled in order to release himself from the ties punching one of the kidnappers in the face. They grabbed and hit him while his wife screamed and asked for mercy.
She was completely mad and disarmed rather easily one of the thugs. They nevertheless beat her once again and she fell without consciousness.
Samuel was surely out of his mind. He got Florence's attention quickly and encouraged her to gaze through the window. In that fourth floor, there was only the couple left. The man was tied again and she had passed out. This time, it was impossible for Florence to refuse something wrong had happened. She took her cellphone out and dialed the emergency call number. They waited, she and her agent, trying not to see each other. It was an uncomfortable scene and Samuel managed to confirm how beautiful she was. He had always liked but never had the chance to confess it to himself. It was the correct time.

 He touched her hand and she turned to see him, leaving the awful situation of the couple at her back. Her emergency call had not been answered and she showed clearly awe and confusion. He stepped nearer and was distracted by the lady in the other building, who had just awakened. She searched the floor for a while and found it.

 The gun was shaking in her hand meanwhile she attempted to aim at her husband. They were discussing and he begged. She had no mercy and was just earning time to be sure.

 Samuel kicked Florence aside and shouted:
“She will kill him.”
Then the window was broken and the silence of the wind on his ears was the only thing he could hear.
Now, he could only think..

“Maybe I should have taken just another call”.

Il Sacrificio del Carnevale

1

Esta vez, como todas las anteriores, los participantes esperaban con ansias el inicio del carnaval. Los residentes, tanto como los visitantes, sabían que sería diferente. Era como si iniciara de nuevo. En el ambiente, Venecia se veía distinta y se sabía que algo extraordinario sucedería. Todos esperarían a verlo y mientras tanto se preparaban para los doce días de gozo. En ellos, regresarían todos juntos al pasado y se olvidarían de sus diferencias, unidos como un mismo pueblo, imitando a los aristócratas de todas las épocas que se reunían en las islas. Celebrarían en la Piazza di San Marco, olvidando sus identidades y dejándose llevar, por la música, el viento y el misterio de las máscaras. Todos serían entonces completamente ajenos a la presencia curiosa e imperiosa que acechaba a sus ídolos desde las sombras.

2

Le habían informado que los encontraría allí, en medio de todo. Sí, participando en el evento y ocultos bajo sendas máscaras e identidades alternas. Él no lo podía creer y dudaba de la fiabilidad de su informante. Se preguntaba entonces cómo era posible que sus antecesores no los hubiesen hallado. Después de todo, era recurrente que se les viera en medio del mismísimo carnaval de Venecia.

Ellos se limitaban a desaparecer justo antes de que alguien los notase. Este ciclo de acciones era más antiguo que el mismo carnaval y parecía agradarles mucho. El tiempo para ellos no importaba. Para él, lo era todo.

-El transcurrir es una pérdida. Un día estás dando tus primeros pasos y al siguiente, te recuestas para nunca volver a ponerte de pie. El tiempo es efímero y lo que vale es la carrera hacia el final. En la muerte, nada importa ya.

Así que, con su limitado tiempo, él tenía que ser diferente. Era consciente de los peligros pero tenía que verlos. Las míticas figuras junto a las que había crecido, las creencias que siempre lo acompañaron, serían refutadas o comprobadas en este encuentro. ¿Cambiaría su vida cuando se los topara? Nadie lo sabía; de pronto Dios, pero eso eran ellos.

3

La mañana los había asaltado de la nada mientras ellos descansaban en algún hotel común de la ciudad del agua. Diana había gastado su noche en el baile nocturno mientras que Paolo se ocupaba en mirar, evaluar, y retratar. Ninguno de los dos olvidaba lo cerca que se encontraba su cita con el mundo. No era lo mismo salir a la calle en un atuendo casual a hacerlo con la indumentaria carnavalesca, mostrando y a la vez ocultando su verdadera naturaleza ostentosa. Planeaban su aparición cada año y se aseguraban que fuese distinta. Era su rutina, su mantra anual, que sólo se había detenido cuando la invasión napoleónica les había alcanzado. Siempre creían que asistir era como regresar a casa.

Por otro lado, su curiosidad siempre se veía satisfecha dada la gran cantidad de extranjeros que pululaban la ciudad estos días. La multitud de culturas los asombraba y era lo que más captaban y valoraban. Era fácil encontrar a medio camino a alguien que les complaciera, intelectual como físicamente, usarlo y abandonarle, sin una sola idea sobre quiénes realmente eran. Estos episodios aislados les recordaban las bacanales a las que algún día asistieron y a la infinidad de festines que hacían en su honor, todos de los cuales fueron olvidados y relegados a los estudiosos de la historia, como ellos mismos.

-Es tiempo- afirmó Paolo.

-Siempre todo es tan fugaz…- espetó con incomodidad Diana.

-Y siempre lo será, dulce hermana. El tiempo sólo cuenta si el tuyo es limitado y dada nuestra condición…-Paolo dejó la frase ir, como si se escapara de sus labios.

Diana la capturó y la tergiversó, haciéndola lucir una maldición: 

-Que es ineludible y peor que una enfermedad terminal porque no es mortal, ¿no es así?

-Es el don de los dioses - se limitó a decir Paolo mientras entraba a la ducha y se olvidaba a sí mismo, en un éxtasis de agua y calor.

-Tu hedonismo es inigualable, Febo - le reprendió Diana antes de desaparecer en su armario, en búsqueda de su ropa de carnaval.

4

¿Qué debería llevar a tan grandiosa ocasión? Nadie podría asegurar que sobreviviría o que al menos, les localizaría. Debía mimetizarse con ellos y con el carnaval. Ser uno con todos y ninguno consigo. Esa sería la única manera de pasar inadvertido: con los ropajes más llamativos y deslumbrantes, con la actitud de descontrol y mojigatez de cada uno de sus paisanos y con la máscara más obvia y perfecta.

Como consecuencia, al final había escogido ser Pierrot. Era un personaje secundario, que sufría; un siervo, que encantaba; alguien que podía quedarse al fondo sin levantar sospechas, rebuscando entre las miradas a su triste luna. No obstante, a él no le agradaba la melancolía de Pierrot ni la pureza de su vestimenta. Él nunca había sido alguien digno de seguir y era únicamente lo que le había tocado ser. Era como Pierrot, un desadaptado a las órdenes de sus superiores, pero astuto y ambicioso, siempre en pos de agarrar a la luna y satisfacer sus propios deseos. Como él, los habría muchos y de esta manera, aseguraría su éxito.

5

La melodía del violín iba y venía como si se tratase de una señal de radio. Paolo la seguía con su cuerpo, se movía en ondas, sus manos las más grandes olas y sus pies el fondo del mar. El sonido era dulce y el artista parecía olvidarse de las leyes físicas mientras giraba infinitamente, saltando y estirándose cada vez que la música llegaba a una nota alta y sostenida. Él no bailaba; se había entregado a la melodía de manera que esta se expresaba en sí mismo y él no era más sino un vehículo. Diana lo observaba y cazaba allí y acá las notas con sus ojos, a medida que se hacían obvias en Paolo. La música fantasmal no le molestaba y añoraba en su interior verle cada vez que materializaba los sonidos y los mezclaba con su alma.

6

La verdad es que él no les temía. Él únicamente huía a la soledad y por eso esta vez, la primera vez que veía al Ángel alzarse en vuelo desde el campanario de la Piazza, sintió un gran sobrecogimiento. La muchacha sonreía y parecía no sentir su propio peso. Él se sentía ella, aterrizando en medio de abrazos y manos desconocidas que tenían en común únicamente su entusiasmo.  Desde donde se encontraba, concebía el miedo que debía sentir el Ángel, cuando nada parecía atarle a la Tierra y la única compañía era el aire. Pero él no estaba solo; miles de transeúntes, comensales y almas inesperadas le acompañaban, sin saberlo, ignorándolo, atraídas por la tradición y atadas a ella. El único problema ahora era que el silencio acechaba.

Cuando llegaba ella al fin, después de recorrer metros en el aire, lo hacía con una sonrisa, con el inicio, con el final, con el carnaval en sus alas. Él fue feliz entonces y olvidó por un momento su misión, uniéndose a las ovaciones y a los aplausos de los enmascarados y los espectadores ajenos. El cielo manifestaba estar de acuerdo, dejando caer copos de nieve en la plaza y sobre los asombrados asistentes.

-Este será mi año- exclamó él, convencido de la señal que había recibido del padre Urano.

7

-¿Qué día es ya?- preguntó Paolo con la mirada perdida en la capa de nieve que cubría parte de los tejados venecianos.

-¿Martes? Ya hemos disfrutado la mitad de todo. ¿No recuerdas que ya estuvimos en la Festa Veneziana sull’aqcua? También presenciamos il Vollo dell’Angelo y encontramos a nuestro elegido de este año- respondió Diana, aun limpiando la máscara que llevaría ese día para el concurso.

-Sólo recuerdo las fiestas, sobre todo el momento en el que te entregas a la música y te olvidas de ti mismo. Eres más tu propia máscara y te sientes todos y ninguno…- sonrió el artista con una expresión ensoñadora en su mente.

-La alienación y disociación por excelencia, te diría cualquier filósofo… o lo que están empezando a llamar psicólogo- se rió Diana antes de adoptar la imagen impasible de sí misma. Ella y su máscara como uno, sin distinción entre la vida, la moción, la muerte o la inercia.

-Vamos, nos espera la parodia, el carnaval en su máxima expresión- apuró ella ya de pie, frente a la puerta de la residencia- tenemos que ver al burro volar- terminó con jocosidad.

Los dos salieron, sin mirar a los lados y se dirigieron a la Piazza Ferretto, conscientes de que él los seguiría. Esto era lo que era distinto, que alguien los encontraría por fin y sería capaz de hablarles y enfrentarlos. Los dos lo sabían y por ello, eran felices.

Mientras él reunía valor, ellos habían de asistir a todos los eventos y demostrar su superioridad celebrando, ganando el concurso de máscaras y encantando a todos.

8

Pierrot huía después de haber visto la inauguración del Carnaval e intentaba olvidar la visión del Ángel casi cayendo del cielo. Aunque artificial, la escena le había afectado profundamente y sentía que tenía que hacer lo mismo, cuando diera con ellos dos. Lanzarse al vacío, a sus brazos para asegurarse que eran auténticos. No todos los días iba a dar con los dioses originales, en el atavío del carnaval veneciano y dispuestos a divertirse, a imitar a la humanidad, con él, su más grande fan.

Empezó entonces las pesquisas para saber dónde se encontraban: Se guiaba siempre por las caracterizaciones de sus antepasados cuando creían haberles visto y confirmaba las respuestas dejándose llevar por su instinto. Pierrot quería entregarse a ello y sentía, a medida que se acercaba a la pareja de elegantes y vistosos trajes, que sería como estar completo de nuevo.

Ya les tenía en la mira y conocía de cerca sus costumbres, evaluadas por el transcurso de una semana. Necesitaba sólo reunir el valor para alcanzarles. ¿Qué más era lo que faltaba para que lo hiciera?

Frente a frente, en la Piazza, como congelados, así los encontró.

9

-Lo que esperábamos…-susurró Diana al oído de Paolo, con la clara intención de evadir los sonidos y melodías de la última fiesta del carnaval.

-Así es -concedió Paolo mientras se acercaban a él. El único Pierrot en la mitad de la Piazza, con la luz de la noche como su exclusiva compañía. Él tembló al verles venir pero se mantuvo en su posición y no osó dejar de mirarlos hasta que se detuvieron a un metro de él.

-¿A nosotros es a quién querías ver, bien hallado vasallo?-inquirió Paolo, con una sonrisa pícara en su rostro a la par que Diana se adelantaba para añadir:

-Aquí nos tienes. Ahora sólo tienes que alcanzarnos.

Todo empezó en ese momento. El baile cubrió a los interlocutores y Pierrot se encontró en el medio de una multitud que danzaba al son de una composición de Paganini. Todos se veían iguales y por tanto, lo único que acertó a hacer fue asimilarse con la masa. Aún así, él se sentía perdido, debido a las escasas luces y a los canales de la ciudad que circundaban el lugar donde se encontraba, en completa oscuridad.

El Gran Canal acechaba el baile mientras que las sombras se hacían más largas y las góndolas parecían surgir de las aguas, con sus típicas máscaras luminosas, para servir de chaperonas a la noche. Pierrot huía de ellas y se enfrentaba a los antifaces y máscaras, con toda su voluntad volcada a rastrear a su pareja platónica.

10

Cuando ya lo daba todo por perdido y se había dispuesto a observar melancólicamente la luna solitaria entre las nubes, ellos regresaron a Pierrot. Le consideraban justo y merecedor de su presencia. Era en todos los sentidos digno y se lo demostraron bailando con él. Ese  mismo ambiente que antes le había parecido de sombras, ahora estaba plagado de luces y representaba el máximo propósito cumplido. Las luces se apagaban a medida que la fiesta acababa y la pareja de deidades hermanas lo llevaron consigo a un paradero desconocido.

Él se sentía en compañía por fin, mientras tomaba la mano enguantada de Diana, a su derecha, y la desnuda de Paolo, a su izquierda. Las preocupaciones mundanas ya no podían alcanzarle puesto que se hallaba en un estado sublime, con su deseo vital cumplido. La cazadora y el artista caminaban sin destino, dirigiendo una sonrisa con cada paso a quien les secundaba. La carrera de las góndolas le distraía sin embargo, a medida que seguían con calma uno de los canales a las afueras de la isla, que terminaba en un puerto visiblemente improvisado. Allí, en medio de una niebla baja y una oscuridad absoluta, le esperaba una góndola con un único pasajero. Los hijos de Leto soltaron a Pierrot y lo instaron a seguir adelante. Él, con una mueca en su cara que parecía una sonrisa, dio un paso adelante y continuó hasta el fin del camino tablado.

-Caronte, viejo amigo, tiempo sin verte-saludó y se sentó en su transporte, sin recordar ya quién había sido los últimos días de carnaval.

Esto es Gospel (Versión editada)

La curiosidad siempre ha sido más fuerte que mi voluntad así que no puedo evitar verles con                                   atención tomados de la mano cuando entran a los locales comerciales que frecuentamos. Los                             conocí en un club de lectura. Uno de ellos es casual y graciosamente ojizarco mientras que el                                   otro no tiene nada inusual. Son del tipo de personas que no se podían clasificar al inicio pero                                     con el tiempo representaban un rompecabezas para cada nuevo conocido.  Recuerdo más o menos el momento en que conocí a cada uno. Al primero y más simplón, poco tiempo después de ingresar al club.  “Yo soy el que lo puedo responder todo” comenzó él como presentación. “Lo dudo mucho”                                   le respondí al estrechar su mano y dar por sentado que era una de esas orgullosas personas                                   que no tienen nada que compartir o enseñar.  Era un poco feo y de cabello liso. Su contextura era algo femenina pero se podía disimular con la ropa, la cual siempre se encargaba cuidadosamente de escoger. Nunca supe determinar si                             era digno hijo de ricos o un representante de una familia de clase media. Según lo que se                                     contaba en el club, mientras todos estaban sentados en círculo con expectativa alrededor de la                               moderadora, él fue mimado pero ya no lo era. Para mí, lo seguía siendo aunque no era más                                     dependiente que el otro, el pálido pseudo europeo.  Ahora mismo, deben estar juntos, sonriendo y paseando por algún lugar artístico, en el que se                                 sienten más cultos de lo que verdaderamente son. Yo podría estar con ellos si aceptara su                                 condición y su invitación siempre abierta; ellos hacen omiso a mis muecas, a mi forma de                                 hablarles y consideran que soy su amigo, su confidente y hasta su cómplice.  A veces me sentía decidido y les ponía la cara de manera que entendieran la repulsión que                                   guardo por ellos. En aquellos días, como toda pareja, fingían entenderse sin palabras y se                               limitaban a mirarme con sonrisas condescendientes, imagino que como consecuencia de su                         posición superior.  De una manera similar, me topé con el ojizarco, llamativo, con medias cortas y una cara libre                                   sin pecas, un día que casi lo tomo por irrisorio. La fama, ganada por el tono de sus ojos, venía                                         con él y era más fuerte que su propia personalidad.  No sé si me comentó sus motivos para entrar al club o solo se limitó a darme su nombre, mas                                         recordé posteriormente lo único que respondí: “Mucho gusto, Daniel”.  No podía contestarle nada más, no podía entablar una relación amable con él; me alejé con                                 cortesía mientras pensaba con lentitud en los chismes que habían precedido a su llegada.

Cuando pienso en la relación que tenían en esa época, no concibo referirla a mis propias                                 experiencias previas. Casi siempre prefería ignorar su comportamiento aunque lo imaginaba.                       Sebastián le tomaría la mano, siempre bajo la mesa y acariciaría su palma. Por su parte, Daniel                                   sonreiría y deslumbraría a su público para que su turbio romance no se viese descubierto.    No conozco una relación como la suya y no hay nada más extraño que la forma en la que                                       siguieron juntos siempre, incluso después de los incidentes ocurridos, de los que poco pude                             saber. Estoy casi seguro que tuvieron que ver con la hermana de Sebastián, a quien nunca                                 llegué a conocer pero imaginé como una mujer hermosa, con cara de luna.    Esa anécdota es lo único que esa pareja no se animó a compartir conmigo y tengo que                                   confesar que era lo que más me intrigaba. A veces los incitaba a hablar, a uno a la vez sobre                                         ello con la intención de mostrarles lo sucia que su relación era. Nunca caían en la trampa y                                     convertían cualquier diálogo en una oda a la vida y al amor.  
La historia sobre la canción me la contó Sebastián, durante el interludio para almorzar, en una                                 de las últimas reuniones del club. El gospel se parecía a su relación ya que la utilizaba para                                     mostrar su libertad y creencia en el ser superior al mundo. No me interesaba saberlo pero                                 parecía que para él era una situación que debía explicar y que me provocaría simpatía. La fe,                                   decía, era lo que les mantenía juntos, les daba la fuerza e incitaba a continuar adelante. Esta                                   confianza y creencia, casi siempre aclaraba, se debía a los hechos y acontecimientos                           milagrosos que él había vivido con el ojizarco. El amor lograba redimir a los caídos, a los                                   somnolientos y anulaba cualquier juicio de valor parcial sobre la relación. No eran recuerdos                             fragmentados los que soportaban su filosofía sino todo el conjunto de su memoria y lo que                                 guardaba en su corazón. Era así como él mismo conseguía hacerle frente a esos insidiosos                               chismes que se hacían sobre ellos.  “No nos conocen y no han visto lo mejor de nosotros aún” repitió un par de veces a medida que                                         la conversación avanzaba. “Muchas de esas personas no creen en el amor ­y menos entre                               personas como nosotros­ pero yo creo que se dejan guiar por algunos impostores que buscan                               divulgar sus apostasías como una nueva moda”. Recuerdo con más claridad a un Sebastián                             sonriente cuando dijo “Ni siquiera cuando ocurrieron esos incidentes, me pude rendir. No podía                             hacerlo sin batallar primero”. En aquel momento, pensé inmediatamente en lo idealista e                           inocente que sonaba.

“Nosotros tenemos motivos para continuar a pesar de todo, porque, claro está, las palabras son                               peligrosas y pueden ser como cuchillos, al herirnos y dejar cicatrices si no conseguimos                             controlar la ira y los impulsos más carnales pasajeros”. Me percaté de una vez lo que los                                   incitaba a seguir juntos: el miedo. Sí, ese miedo irracional de estar separados y tener que                                 acostumbrarse a la soledad de nuevo. No obstante, junto a mí, Sebastián hablaba y compartía                               conmigo una metáfora que Daniel usaba para su lucha contra la discriminación: “Incluso en el                               fin del mundo, no nos vamos a echar a dormir. Que nos entierren vivos porque seguiremos                                 luchando”. No sé si alguna vez comprendí aquella afirmación por completo y a decir verdad,                               casi no importaba.    Después de esta conversación, se estableció un hábito entre nosotros: yo no hablaba de su                               relación ­ya que sería ignorado­ y ellos se encargaban de ayudarme cuando fuera necesario. Me                               atrevo a asegurar que fue una consecuencia derivada de mi actitud frente a su compromiso                               amoroso. Este acuerdo se cumplía correctamente y me daba cuenta que sentían cierta                           obligación por seguir con él; después de todo, ellos eran los que necesitaban mi apoyo.    El club de lectura desapareció y jamás perdimos contacto. En ese momento fue cuando me                               enteré de que habían militado en lados opuestos de la guerra por un tiempo pero, poco antes del                                     fin de esta, habían unido sus fuerzas, llevados por ese gospel metafórico del que me había                                 hablado Sebastián, para que terminara de la mejor manera.  Nadie sabe qué perdieron en ella ­yo me arriesgaría a decir que su fe­ pero fueron capaces de                                     acompañarse a pesar de esta gran catástrofe. Si en verdad se amaran como predicaban, uno                               de los dos debería haber liberado al otro, después de encontrar tantas contradicciones y                             posiciones opuestas en su vida. Esta solución era más sencilla, acorde a las circunstancias y                               les habría evitado dolores de cabeza en la guerra en la que fueron personas clave.    Yo imagino el futuro de otra manera ­su futuro, no el mío­ y en él, los encuentro en diferentes                                       lugares: cada uno con su familia, probablemente con hijos incluso, olvidando lo que alguna vez                               fueron y hasta resignándose al gobierno impuesto. Concibo que en ese caso, yo podría ser su                                 amigo, reírme con ellos mientras bebemos algunas cervezas, ver juntos alguna película de                           acción o un partido de fútbol, cuando la noche está en la cumbre.  Sin embargo, la realidad es contraria, ellos comparten residencia y demás bienes, dramatizan la                             vida de pareja normal y todos quienes les conocen, se acostumbran a ello. Mientras tanto, yo                            
intento hacerlos reparar en su error, en el que han vivido desde que les conocí; pero ellos hacen                                     oídos sordos. Tal vez sea esto lo que me ha molestado siempre.    Ahora, mucho tiempo ha pasado desde que el club de lectura fuera nuestro lugar predilecto de                                 encuentro, todo parece continuar de la misma manera ­se mantienen juntos­, pero yo logro ver,                               a través de la fachada de felicidad que ponen siempre que se presentan en público, todos los                                   problemas y accidentes, tanto ocasionados por ellos como externos, que han tenido que pasar.                             Después de todo, la sociedad es la misma que antes: muchos apóstatas somos impostores y                               les seguimos el juego a aquellos que creen, esos que como Sebastián y Daniel proclaman:                               “Nuestro amor eterno. Esto es gospel y la verdad sea dicha, no les pertenece”. Ellos creen,                                 sienten y se defienden de todos mientras de la mano cruzan la acera, sonríen a los                                 desconocidos que huyen frente a sus muestras de afecto, funden sus mentes en un solo                               pensamiento y rompen esquemas, que, sin saberlo, ayudarán a los ignorantes, como a mí, a                               creer.



Nota del Editor:
Inicialmente fue un pastiche, fallido, basado en Juan Carlos Onetti Borges y en especial de dos cuentos que el autor tuvo que leer de él para una de sus clases, Ejsberg en la costa y Bienvenido, Bob.

Mascarada. Entrada C

Ya estamos a salvo. Angela y yo. Hemos conseguido más de lo que nos proponíamos. Intuía una gran parte de lo que nos esperaría en ese lugar pero siempre se pueden esperar sorpresas cuando se lidia con esta desquiciada organización.

Una vez pude llevar a Angela a la Biblioteca de la Historia, busqué allí con detalle y dedicación cualquier información que pudiera darme indicios de la verdadera función de ese y otros lugares que el Gobierno cuida con celo. Encontré entre los archivos, la ubicación de otra biblioteca apoyada por el Gobierno, la cual se elevaba ostentosa en un barrio rico del norte de la ciudad. Después de asegurarme que la historia escrita no me daría más pistas sobre el poder de mi enemigo, me dirigí junto a Angela a esa biblioteca de seis pisos y nombre Hiden. Al llegar a ella, le permití a mi amada acompañante que paseara entre los estantes de los libros maravillándose ante títulos que yo estaba seguro ella ya había leído. No había nada de qué asombrarse, ya que los experimentos de Renata habían afectado seriamente su memoria (Algo que agradezco pero que repudio a la vez).

Tenía entendido que ese edificio guardaba una gran cantidad de conocimiento e intuí que había algo en especial que protegía con inusual cuidado. Examiné entonces cada resquicio entre los estantes, cada puerta y cada mesa de lectura. Cualquiera de ellas podría guardar información primordial para capturar a quienes habían hecho daño a Angela y a...

No estaba solo. Había llamado a unos de mis más dedicados y allegados compañeros en la lucha contra la opresión. Ellos se encargaron de engatusar a los trabajadores de la Biblioteca que nos dieron acceso a las áreas restringidas al público.

Me encontraba inspeccionando las cámaras traseras de la Biblioteca, donde almacenan el material sin clasificar nuevo y el inventario de reserva de libros cuando descubrí una pequeña anomalía. Esta sala se extendía hasta el cuarto piso, lo que sugería que los otros dos pasaban por encima de ella, hecho que se contradecía con que todos los pisos de la Biblioteca terminaban en un callejón sin salida al encontrarse con la pared frontal del almacén. Existían entonces dos posibles causas para que esto ocurriera: Se podía acceder a otras cámaras traseras desde otro lugar en el quinto o sexto piso o los dos pisos superiores eran más estrechos que los cuatro primeros.
Salí entonces de la Biblioteca y me enfrenté a ella. Tal como me parecía, desde cualquier ángulo, la edificación se veía regular y rectangular sin ningún bloque faltante en la parte posterior que confirmara mi segunda teoría.

Emocionado por mi descubrimiento, regresé al edificio de nuevo y subí al quinto piso, que recorrí hasta el callejón sin salida en la parte trasera. Me incliné sobre el muro de ladrillo que cerraba el paso, esforzándome por dar con algún interruptor u orificio oculto. Después de reconocer mi fracaso en la búsqueda, examiné los estantes, libro por libro sin encontrar nada extraño. Me disponía a continuar con mis pesquisas en el sexto piso, sintiéndome desanimado y algo estúpido por haber subestimado al déspota Gobierno de la ciudad pero decidí entonces tantear el suelo. Agachado, seguí con las puntas de los dedos los surcos en la madera que recordaban los que habían tenido los árboles antes de ser talados. Pensé que sería algo desgraciado terminar así, en el suelo, donde todos pasarían por encima tuyo sin detenerse a pensar en tus sentimientos. Se asemejaba a la trama principal de cierto libro, donde una mujer ya fallecida veía como sus amigos y familiares desfilaban por su lecho de muerte diciendo aquello que en verdad sentían, ignorando por completo su presencia.

-¿Qué haces?- una voz femenina interrumpió mis particulares analogías. Me levanté lentamente y me di la vuelta, encontrándome con Angela. Le respondí con ternura:
-Pensé que había dejado caer algo.- le sonreí con sinceridad mientras mi intuición me prevenía de un peligro latente. ¿Qué ocurría?
Me devolvió la sonrisa sin preocupación antes de decirme:
-La curiosidad mató al gato y yo no deseo que mueras.
Avanzó hacia mí mientras yo me preguntaba por qué se había referido a mí como el Gato, cuando ella no recordaba nada de mi trayectoria...
-¿Te pasa algo?- interrumpió nuevamente y me tomó la mano con la que había estado tanteando el suelo.
-No, no ocurre nada.- la miré evaluando la situación para dar con una excusa que me permitiera subir al sexto piso.
-¿Nos iremos entonces?- inquirió con un gesto de expectación en sus finas facciones.
-No, aún debo ver un libro que está en el último piso. ¿Me esperarás aquí?
Pareció quedar desconcertada con mi respuesta pero rápidamente se recupero, me sonrió y no pude evitar acercarme a ella, besándola con lentitud y brevedad en la boca.
-No te preocupes. ¡Ya regreso!
Tuve la impresión de que quiso detenerme pero no se movió.
Subí al piso superior y me dediqué por segunda vez a buscar una puerta oculta. Nada en el muro ni en los estantes por lo que me dirigí al suelo. Antes de haber examinado un palmo de la madera del suelo, alguien exclamó a mis espaldas:
-Conque esas tenemos.
Me levanté y giré de un salto, encarándome con el emisor de la voz en apariencia desconocida. Me embistió antes de que pudiese reconocerlo y me sostuvo los brazos detrás de la espalda. Intenté defenderme con las rodillas pero sus piernas inmovilizaron las mías y su cara se alejó cuando percibió mi intención de golpearle en la frente con la mía.
-¡Mira a quién intentas herir!- me advirtió, obligándome a mirarlo a la cara. La visión de su perfecta nariz, sus labios en apariencia suaves y rosados, sus ojos castaños y su mandíbula poco definida me golpearon con una fuerza abrumadora.
-¡Tú!¿Qué haces aquí?¡Pensaba que estabas encerrado!
-¿Y no pensabas hacer nada para rescatarme?
De nuevo, mi instinto me alertó sobre un mal desenlace pero hice caso omiso al ver la rabia que destilaban sus ojos. Sin pensarlo dos veces, me acerqué lo suficiente para que entendiera mis intenciones. En un arranque de furia, me besó con afán y sin detenerse. Nunca me había imaginado de esa manera el primer beso pero me rendí al sentir una felicidad ineludible que solo dejaba espacio en mi mente para sentir sus labios sobre los míos. Le conté lo que había sufrido esperando su regreso, lo que había perdido intentando encontrarlo. Le hice saber lo que sentía al haberlo traicionado y le prometí en el beso que nunca más lo volvería a hacer. Sin embargo, mi sexto sentido me informó del daño al que lo había expuesto tan pronto como él se apartó de mí bruscamente y me espetó:
-La besuqueas a ella y ahora me seduces a mí. ¡Eres abominable!
Su reclamo me dejó paralizado y no conseguí hacer nada mientras él me observaba con una histeria creciente. Me soltó y salió corriendo sin darme oportunidad de detenerlo.
Desolado y frustrado, me recosté sobre la pared y me resbalé con suavidad. Los hombres no lloran, ¿por qué lo habría hecho yo? Procurando distraerme, toqueteé el suelo y encontré sin intención una grieta, poco natural en la sólida madera de roble, que llamó mi atención durante un buen tiempo antes de que volviera a escuchar pasos cercanos.
-¿Enmascarado?¿Dónde te habías metido?- inquirió Angela al dar conmigo en el suelo del sexto piso. Intentando recomponerme y asombrado por la pregunta, me apoyé con la mano derecha sobre la madera brillante. Me resbalé y para sostenerme introduje los dedos en la grieta en el piso. Un sonido ahogado de un mecanismo invisible rompió el silencio. Angela se apuró a levantarme y alejarme de la pared.
-¿Qué ocurre?- suspiró ella a mi oído.
La pared sobre la que había estado recostado tembló unos segundos y se abrió por la mitad, revelando una amplia habitación que parecía abarcar también el piso de abajo. Tanto Angela como yo quedamos estupefactos ante tal descubrimiento. Escudriñé nuestro alrededor asegurándome que estábamos solos, le hice señas a Angela y con cautela, olvidando el episodio del beso, ingresé al recinto oculto.

La puerta descubierta por el interruptor daba a una amplia habitación que parecía abarcar también el piso de abajo. Tanto Angela como yo quedamos estupefactos ante tal descubrimiento. Escudriñé a nuestro alrededor, asegurándome que estábamos solos.
No sabía que esperar. Ésta entidad era célebre por ocultar los más repugnantes e indignos secretos. Lo que había dentro bien podría sernos útil o hacer toda nuestra búsqueda allí, una pérdida de tiempo. Con la mayor esperanza, caminé hasta el centro de la sala, similar a una biblioteca privada y me topé con una serie de instrumentos que no reconocí pero asocié con los experimentos retorcidos que Renata había practicado en mi dulce Angela.
Al lado de aquel intimidante conjunto de máquinas, había una escalera de caracol. Reluciente y compacta, parecía atraer a todo a quien entrara, invitando a que bajase por los peldaños rígidos de caoba. Hice entonces, junto a Angela, lo que la escalera quería al parecer que hiciéramos y al alcanzar el último escalón, un sentimiento de alarma atacó mi ya acelerado corazón. En una cama semidoble, una hermosa muchacha de cabellos oscuros y ondulados descansaba en lo que parecía un profundo sueño. Sus suaves y esbeltos rasgos estaban tintados de un color inusualmente blanco, a excepción de su boca, roja como la sangre y los pétalos de una rosa.
A la derecha de la cama, el aparato que le dispensaba suero contaba los segundos que pasaban mientras que el respirador se encargaba de los minutos. Ese detalle me lanzó a la carrera hacia ella. El suero que entraba en su brazo era anormalmente opaco y el compás al que se movía el respirador se hacía más lento cada vez. Arranqué con delicadeza la aguja de su cuerpo y palpé innecesariamente su cuello en busca de su pulso. Estaba débil y parecía en realidad inútil que intentáramos salvarla. Miré sus ojos cerrados, sus largas pestañas y cejas definidas. ¿Quién podría pensar que alguien como ella debía morir?
Estaba seguro que el suero que le había sido suministrado estaba envenenado y mi intuición me decía que había algo en la habitación que contrarrestaría de manera eficiente su acción nociva. Angela se acercó con timidez y observó a la chica con una curiosidad que pocas veces había visto en su rostro. Alargó su mano derecha al brazo de ella y lo sostuvo ahí durante un largo minuto, en el que cerró los ojos e inspiró con profundidad. Al terminar su meditación, abrió los ojos y dijo con voz grave:
-La muerte está cerca, pero tú y yo podemos salvarla.
Sin darme tiempo a reaccionar, tomó una jeringa y se extrajo una considerable cantidad de sangre. Intenté deneterla pero su mirada me lo prohibió. Buscó en el brazo de la joven una vena visible y realizó la transfusión rústica antes de decirme:
-Es un veneno que afecta al sistema nervioso de la misma manera que muchos de los medicamentos y máquinas que utilizaron conmigo. Mi sangre le ayudará a defenderse de los neuro paralizadores, pero no es suficiente. Necesito que defiendas tu mente de inclusiones externas intangibles.
¿Cómo podría un ser humano tan común como yo aguantar tales sorpresivas revelaciones en tan poco tiempo?
No había sospechado que Angela ya había iniciado a recobrar su memoria. Pensé en preguntarle qué tanto recordaba pero hacerlo hubiese abierto la posibilidad de que rememorara ciertos episodios que le dañarían sin remedio alguno. Yo no podía ni quería hacerle daño.
Con la destreza de una buena enfermera, Angela se aseguró que su sangre era recibida en el torrente sanguíneo de la desconocida mientras yo me esforzaba por entrar en su mente y defenderlas a ambas. Una potente conexión a distancia que esa chica mantenía con un joven, me alertó pero no logré contactarle. Mi esfuerzo dio frutos cuando la presión que ahogaba a la chica desapareció con lentitud y su respiración se tornó acompasada y relajada. Un aliento de vida fue el que dio en ese momento la rehén de la Biblioteca.
Tenía que sacarla a como diera lugar. El aura misteriosa que llevaba me dio la impresión de que ella era demasiado importante para dejarla ir sin protección. Contacté con rapidez a mis camaradas para que se hicieran cargo de trasladar a la débil mujer a un lugar seguro. Yo me quedaría con Angela buscando cualquier cosa que pudiera sernos de utilidad.

Temía y deseaba que él volviera. Añoraba verle de nuevo pero quería escapar de las consecuencias que podría causarme el haber besado a Angela. Le había vuelto a hacer daño, no importaba si era a conciencia o no. ¿Me perdonaría? Si no lo hacía, bien podría ir a buscarlo al propio corazón de la maldad para rogar por su alma de la misma manera que Orfeo descendió al Inframundo por su amada Eurídice.
De pronto estaba errado y el beso que me había dado era la forma más detestable que había encontrado para despedirse. Es posible que no me quisiese como yo le quería y que mi reacción solo hubiera reafirmado su decisión de alejarse en definitiva de mí. Yo estaba tan seguro...

Imitando al famoso Sherlock, intenté ligar entre sí los hechos, los objetos y las situaciones que había presenciado. Habían dejado a la chica allí para que muriese, ya que les había dejado de ser útil. Este era el punto extremo de la deshumanización. Para esa entidad, las personas no eran más que medios, no un fin como sabiamente dijo Immanuel Kant. Así habían utilizado a Angela, así lo utilizaron a él y así habían sacado provecho de la mujer presa sin compasión.
No había nada en aquella biblioteca oculta que asegurara la veracidad de mi teoría. Los instrumentos desconocidos me producían una gran incomodidad pero los revisé, pretendiendo saber su utilidad. Al poco tiempo, Angela dio con una placa oculta entre las sábanas de tonos rojizos. "Sujeto A" era lo único que decía esa macabra pieza regular de metal. El objeto debía pertenecer a la chica y era el nombre clave que le habían dado de acuerdo a su habilidad que yo desconocía.
Revisamos una última vez aquella habitación escondida y no había nada más que pudiera descartar o corroborar mis suposiciones. Ya se habían llevado a la muchacha y tenía la sensación que alguien me agradecía a distancia por su liberación. Angela se encontraba anonadada y yo no lograba conocer la razón. Su largo cabello castaño ocultaba su cara mientras revisaba el suelo frente a la entrada escondida. Si buscaba algo en específico, no lo encontró. En cuanto salimos del edificio, echó un vistazo por encima del hombro, con preocupación.

-¿Qué ocurre?- le pregunté con gentileza.
-No lo sé. Siento que un detalle se nos ha escapado pero no logro concebir qué pudo haber sido.
-No te preocupes. Les diré a mis compañeros que revisen ese edificio por completo en busca de cualquier pista.
-No, no es una pista. Es algo más. Es un peligro que lo hayamos pasado por alto. Se escapa de mi mente. Se oculta. No sé lo que es, enmascarado.
Medité durante un momento mientras nos dirigíamos al apartamento en un auto con uno de mis camaradas.
-Ya veremos. Si dices que es una amenaza, sabré de ella antes que llegue.
Mi afirmación pareció tranquilizarla. Nos bajamos del auto frente a nuestro edificio, nos despedimos de nuestro acompañante y subimos con calma a la habitación que compartíamos desde hacía dos días.
Angela seguía algo tensionada así que le sugerí que tomara un baño mientras yo aprovechaba el tiempo para escribir esta entrada. Me pregunto aún qué ha sido de él. No comprendo en absoluto su intención de molestarme y tampoco entiendo las razones por las que olvidé buscarlo en la Biblioteca, luego de salir de aquella habitación oculta. ¿Sería su presencia la que percibía Angela como una posible amenaza? Para mí, jamás lo sería y eso se explica en la forma en que mi intuición lo dejó pasar. No obstante, no puedo asegurarlo. Odio vivir en este mundo plagado de dudas, suposiciones y conjeturas que nunca llegan a ser cien por ciento correctas hasta que los hechos te golpean en la cara, como una bofetada.
Creo que ella ya ha salido del baño y se arregla en la habitación. Es tiempo de terminar con este escrito. No deseo que ella se dé cuenta que escribo para alguien que considera su enemigo. Para aquél que batalla por mi lealtad. Perdóname por lo ocurrido. Jamás fue mi intención herirte más pero hay muchas lecciones que debes aprender antes que pueda volver a tratarte siquiera. Sé libre y aprende lo que debes mientras puedas. La libertad es una utopía y mas para alguien como tú, que quiso atarse a tantas cosas. Hasta una próxima ocasión...

¿Sería capaz de enviarle alguna vez este diario, estas entradas a quien se las había escrito? Aunque tuviera la valentía para hacerlo, no tenía una dirección, electrónica o en la ciudad, para enviárselas. No tenía idea donde se encontraba. Lo mejor era guardarlas para mí y entregárselas personalmente, en cualquier ocasión que se presentase. ¿Para qué quería que supiera lo que yo hacía? No era una obligación moral de ninguna forma que yo le contara pero deseaba hacerlo. Como si escribirle sin contacto alguno sobre mis anécdotas, no hiciera nada más sino acercarle a mí.
Apagué el computador y esperé con calma a Angela. No sabía cuáles eran mis intenciones pero tenía que hablar con ella.
Esperando a que el destino me dijera que debía hacer. Cómo debía proceder. Había encontrado a aquella inofensiva chica tan fácil que turbaba la poca tranquilidad que tenía. Además tenía siempre que proteger a mi amada.
-¿Qué haces?- dijo con interés Angela al verme sentado observando con atención el cielo.
-Pensando... en tí.
Rió al escuchar mi respuesta. No se burlaba. Le hacía gracia saber que era verdad y su dulce risa inundó por un momento de esperanza la habitación.
Se dirigió hacia mí y se sentó en mis piernas, abrazándome con ternura. El débil calor de su cuerpo me acogió y reconfortó con inusual efectividad.
-¿Qué haremos ahora?- inquirió con curiosidad más que con premura.
La temida pregunta, en su boca, pareció tornarse hermosa, como una rosa con muchas espinas a la vista.
Una amenaza, un peligro que venía hacia nosotros, con rapidez y astucia. Sentí que debía protegerla aunque también comprendí que yo caería en aquella trampa.
-Escondernos. ¡Rápido, Angela! Entra aquí.
Saltó de mi regazo y yo me puse de pie. Abrí la entrada a una especie de ático que tenía aquella habitación y le tendí la mano para ayudarle a subir. Sin perder tiempo, se encaramó en la mesa del computador y finalmente, a ese falso techo.
Yo, por mi parte, me escondí detrás de una biblioteca y una falsa pared después de asegurarme que Angela quedaba cubierta. Como todas las propiedades de la resistencia, este apartamento estaba equipado con escondites secretos. No bien hube asegurado la falsa pared, escuché alguien irrumpiendo en el lugar.
Revisaban todo resquicio como si supieran de la presencia de alguien que les interesaba. Por un orificio entre la pared que me cubría y la biblioteca, logré observarlos. Eran agentes del Gobierno como los que fueron en busca de los hermanos talentosos a los que yo pretendí proteger en aquella casa hacía muy poco tiempo. Durante más de media hora, levantaron las colchas de las camas, buscando bajo ellas y en su interior, tumbaron los armarios sin encontrar a nadie dentro ni detrás e intentaron ingresar a la información del computador, sin éxito alguno. En su frenética búsqueda, hicieron caso omiso varias veces de la biblioteca hasta que un agente, que al parecer acababa de ingresar, la empujó, dejando a la vista un resquicio en la pared, que los otros se apuraron a inspeccionar. Podía sentir que ellos no eran la verdadera amenaza pero intuía que me encontrarían de todos modos. De repente, se presentó en el umbral de la puerta, con un vestido rojo que no sugería que fuese quién dirigía a los agentes. Renata, con sus peligrosas piernas a la vista y una pequeña pistola atada a un brazo. Caminaba con gracia, junto a un hombre maduro, que le susurraba a toda prisa información que no alcancé a escuchar. Ella se limitaba a asentir con la cabeza mientras sus ojos recorrían con audacia todo el recinto. De un momento a otro, todos los agentes se quedaron quietos al percatarse de su presencia. El que se encontraba junto a ella, salió corriendo por la puerta por la que había ingresado hacía unos minutos y ella se quedó sola, en la mitad de la habitación, con el porte de una verdadera emperatriz. Allí, se limitó a decir en voz alta:
-Quienquiera que esté escondiéndose en este apartamento, debe salir ahora mismo.
Su voz, cargada de persuasión y fuerza me aterrorizó mientras pensaba en Angela. Quería decirle telepáticamente, que no saliera de su escondite, que se quedase. Que no se dejara asustar por la imponente figura pelirroja en medio de todos esos agentes. "¡No te dejes de ella, Angela!" gritaba en mi interior. Me ví a mí mismo, corriendo la pared falsa y caminando hacia Renata.
No quería hacerlo pero era su poder, ese que intuía como una gran amenaza, el que me instaba a salir, exactamente como ella había dicho.
-Que gato tan curioso.- comentó Renata al verme salir.- Quédate quieto allí por favor.
-No soy curioso.- respondí con furia al sentir que mis extremidades se entumecían.
-Guarda tus garras para herir a alguien que sienta miedo de tí.- me dio la espalda y dijo nuevamente a todo el apartamento- ¿No hay nadie más que se esconda? Salgan ahora mismo.
Yo rogaba porque Angela no saliera. Porque algún capricho del destino le diera a Angela el poder de resistirse ante la influencia de aquella voz y sus órdenes.
-Dime, querido felino, ¿tenías compañía en tu escondite?- me preguntó con sorna.
Intuyendo que debía recordar los días anteriores al rescate de Angela, con la esperanza de que respondiera negativamente, esperé a que su poder hiciera efecto sobre mí y me hundí en la soledad de aquellos días.
-No... que me acuerde- escuché decir a mi boca.
Renata sonrió despectivamente y ordenó a sus hombres que desistieran. Que nadie más había por allí.
Lamenté tener que abandonar a Angela para salvarla pero me esforcé en ocultar su recuerdo en mi mente.
-Ven conmigo; tu lealtad es mía ahora.- afirmó Renata mientras me invitaba a salir del apartamento y me alejaba cada vez más de Angela.
-No puedo resistirme pero no creo que esté de más negarme. Jamás tendrás mi verdadera lealtad, "Doctora" Renata.
-Ya veremos. Serás para mí como la mascota que nunca tuve.- dijo riendo con burla.
-Sube al auto. - me ordenó una vez habíamos salido del edificio.
No sabía qué sería de Angela. Esperaba que lograra comunicarse con la resistencia y salir de allí sin contratiempos. Me convencí de que la protegí lo más que pude. Ahora solo dependía de ella salvarse.
Había fracasado en mi intento por vencer la organización de la que hacía parte Renata y estaba a merced de ella. Ojalá otros pudieran terminar lo que yo no fui capaz. Subí al auto y me despedí de Angela y de él. El ángel que guardaba mi alma y el fantasma que me lastimó con un beso.

La cazadora y el artista. "Me casaría con la noche"

-¿Póliza de seguro?-pregunto con desconfianza al acercarme a la figura ataviada de blanco junto a la mesa.

Levanta una ceja y me mira con astucia. Seth espera a que la ansiedad me carcoma la mente y, después de tomar un trago ruidoso de una de las copas que su hija ha dejado sobre la mesa, responde:

-Tu vida está en juego. Debes tener algo en lo que apoyarte en caso de que me ocurra algo.

Yo sé la verdad. Lo que quiere decir es que existe la posibilidad de que cambie de parecer y, para no manchar más su reputación, prefiere darme esta garantía.

-He decidido modificar el papel en el juego. Juzgar mortales y defender mis dominios ocupa gran parte del eterno tiempo que me fue brindado así que no intentaré seducir a una mortal. De hacerlo, usaría mis poderes sobrenaturales y tú quedarías en evidente desventaja. Además, creo que mis compañeros dioses se divertirán más contigo-termina con una sonrisa en la comisura de los labios.

Estupefacto ante la noticia, lo miro y le pregunto mental e inconscientemente a Seth lo que en realidad significa lo que ha dicho.

-Fue el encuentro con Hela, ¿no?-inquiere volviendo a sonreír, solo que esta vez muestra gran superioridad.

-¿A qué te refieres?- le suelto de sopetón sin dejar de sentirme lento y algo estúpido.

-Mi querido Vlad-hace una pausa para beber de su cóctel.-Había escuchado que los humanos quedaban trastornados después de ver a un dios en su forma verdadera pero nunca había conocido un caso de primera mano. Lo que te digo es que, a pesar de que yo no intente obstaculizar tus infalibles técnicas de seducción, otros dioses pueden curiosear alrededor tuyo mientras dure nuestra apuesta.

Esa es la aguja del pajar. Debo evitar a las otras caprichosas deidades. Puedo estar seguro que el demoníaco personaje de blanco los persuadió para que se "divirtieran" conmigo. No debo olvidar que él es a la vez Loki.

Asiente con la cabeza y me acerca una extraña pluma de pájaro, larga y oscura, con la que yo asumo debo firmar la póliza.

-Ya entiendes todo así que adelante. Tengo mucho que hacer y tú debes ir a descansar luego de las faenas "amorosas" de hoy.-me guiña un ojo con complicidad y con un gesto de la mano me invita a ver el documento.

Examino cuidadosamente el completo del acuerdo, buscando con paranoia algún desliz que le permita a Seth volver a interferir en mis esfuerzos por lograr que una mujer me ame. Dándome por vencido, tomo la pluma y comienzo a escribir, con lo que la antigua cicatriz oculta en el interior del codo palpita y se enrojece de manera anormal.

-Ah-dice con una exclamación de placer-. La hermosa marca de nuestro primer acuerdo-se acerca y toquetea con su mano de piel intacta la cicatriz con forma del signo astrológico de Plutón.

-Mmm, parece que hubiese sido ayer que pediste mi ayuda.

-Para ti, señor de las tormentas, para ti-le corrijo con sequedad. Agarro mi chaqueta y me dirijo a la puerta de cristal del segundo piso. Antes de ingresar, oigo la grave voz de Seth:

-Que mi dulce Afrodita te guíe.

El restaurante está desierto y me encuentro con mi Mustang plateado aparcado en la entrada. Corro en mi auto por las calles vacías en dirección a mi apartamento de dos pisos.

Al llegar a mi residencia, recuerdo a la sexy rubia que satisfice hace dos días. Su sabor, su aroma y su placer me embriagan y me incitan a buscar una nueva conquista. Llego hasta la cama y, antes de decidirme a salir de nuevo, encuentro un objecto oscuro sobre ella. El asombro que me produce el descubrimiento despeja cualquier otro asunto de mi mente. Una pequeña figura de la tradicional Parca con su guadaña descansa sobre la colcha roja a cuadros. La cabeza semioculta por su capucha y representada por una calavera trae a mi pensamiento la celebración mexicana en torno a la Muerte, donde es tratada como casi una diosa. El escalofrío helado recorre mi cuerpo mientras traslado la escultura de cerámica a la mesilla de noche más alejada de mi lecho. No le temo a la muerte pero la aparición inexplicable de ese objeto me hace dudar de mi seguridad en casa.

Con ansias de rezarle al inexistente dios católico, me arrebujo entre mis cobijas y me dispongo a dormir. Una vuelta, dos vueltas... no puedo dormir... Muchas ovejas, sigo sin conciliar el sueño.... Sesenta y seis vueltas en la cama. Una mujer en túnica que caza con un gran grupo de hermosas féminas agita su cabello ondulado y castaño antes de lanzar una flecha a su objetivo. El susurro del viento, la luz de Selene en mi habitación... La escultura de la Santa Muerte. Un hombre vestido con un ligero pantalón toca un extraño instrumento de cuerda que no logro nombrar pero que relaciono con un arpa simétrica. El sonido de un reloj al pasar los segundos, el olor de la sangre... La cara de Hela, la mitad viva y la otra descompuesta...

El astro rey disipa todas mis dudas al enviar sus cálidos rayos a acariciarme la cara. Estiro mis relajados brazos antes de levantarme al baño. Allí, el agua caliente recorre mi cuerpo y reafirma lo que ya hizo Helio. Tranquilo y descansado, inspecciono mis músculos y demás atributos. El medio del deseo. ¿Quién podría resistirse a él? Hasta una diosa cayó en la tentación y yo caería de poder hacerlo.

Recuperando toda mi usual seguridad, me visto con calma y, luego de un nutritivo desayuno de frugívoro, intento contactar a Linda.

Mi atractiva y sincera pretendiente que ha presenciado lo que los encantos de Hela pueden provocar en un hombre. Debo disculparme con ella antes de tratar de seducirla de nuevo. Siempre fue la opción lógica cuando tuve que pensar en una mujer a la cual encantar, pero ahora no responde a mis llamadas y asumo, con gran probabilidad de acierto, que tendré que encontrarla en persona para hablar con ella.

Decidido, bajo al sótano donde mi Mustang espera con elegancia. De camino a la modesta casa de un piso que habita Linda, me topo con un inusual tráfico pesado y debo detenerme detrás de un camión de carga, a menos de 20 cuadras del hogar de mi bella amiga. Aprovecho entonces para chequear mi apariencia en el espejo retrovisor, el cual me atrae más de lo normal. En el auto sin capota detrás del mío, una mujer de cabellos relucientes fija su vista en lo que yo considero es mi nuca. Sin apartar la mirada, me sonríe con picardía cuando regreso a verla. Sus grandes gafas de sol ocultan sus rasgos y su ondulado cabello vuela con cada ráfaga de viento. No logro evitar imaginar su cuerpo desnudo pegado al mío, temblando con cada espasmo de placer que le causo. Muerdo sin querer mi labio inferior y sin dejar de mirarla, le guiño un ojo antes de reanudar la marcha hacia la casa de Linda.

"Vladimir, no deberías perder el tiempo. Es caso perdido" susurra Seth en mi mente.

"Ya lo sé. No tienes que repetírmelo" le respondo al pícaro, pensando en la morena del auto descapotable.

Estaciono frente al cuidado y colorido jardín que atravieso hasta la puerta de madera oscura, cruzando los dedos para que Linda se encuentre allí. Espero menos de un minuto y la entrada se abre dejando paso a la llamativa actriz que me rechazó.

-Hola, Vlad. ¿Qué haces aquí?

-Buenos días, Linda. Vine a disculparme contigo-contesto dándole la caja de chocolate amargo que he comprado para ella. Acepta el regalo y sonríe con timidez antes de susurrar:

-¿Por qué lo haces?

-Porque te he fallado como nunca lo he hecho con nadie.

Parece hacer caso omiso a mi respuesta y suspira antes de invitarme a pasar a la sala de su casa.

Una vez allí, entre la mesa de café de tonos verdes y los sillones mullidos a cuadros, ella respira agitadamente y empieza hablar:

-Lo que dices es cierto. Me has fallado pero eso no es lo que interesa... puesto que no has hecho nada que no se esperara de ti.

Meditando en la completa veracidad de sus palabras, escucho a través de la ventana abierta el dulce sonido de una lira al ser tocada. El melodioso repicar me distrae y olvido por completo mi intención de arreglarme con Linda.

-Creo que no lo has podido decir mejor. Nada de esto interesa ahora...

-Es cierto. Fue mi culpa al haber pensado que podía dominarte y seguir tratándolo a pesar de todo. Tú y tu gran museo de amantes...

El comentario me hizo estallar en carcajadas que hubiera reprimido si no estuviese bajo el encanto de la lira.

-Querido y adorado por mujeres atractivas. Tú eres mi tipo de hombre y yo no podía hacer nada...-ignora mi reacción de nuevo.

-Una amistad que nadie más podía tocar. ¿Podemos seguir con ella?-levanta la mirada y me escruta con sus ojos verdes, esperando mi respuesta.

-¿Por qué desistes?-pregunto con curiosidad de idiota.

-Me encuentro tratando de cambiarte; si estuvieras destinado a ser mi amante, no tendría que hacerlo.

La frialdad y la certeza de su razonamiento me extrañan. ¿Qué he hecho? La lira continúa su viaje musical, ajena al resto del mundo.

-Completamente de acuerdo-afirmo, aproximándome a su delicada cara. La beso en la mejilla y previendo lo que la música puede ocasionar, me alejo de ella.

-Te dejaré con la sinfonía de la lira. Que tengas un día maravilloso-me encamino a la puerta de entrada con premura pero Linda me alcanza a medio camino y me interroga:

-¿De qué melodía hablas? Todo está en silencio, Vlad.

Sin la intención de molestarla más y sintiéndome de manera ridícula como un héroe compasivo, le respondo:

-Era solo una metáfora. Me refería a tus pensamientos.

Un sentimiento de desconfianza me asalta y recordando la figurilla de la Parca, subo a mi vehículo, escapando del escrutinio de los ojos de Linda y de la encantada canción de la lira.

Emprendo mi camino al estudio, a uno de los ensayos de la obra que estamos montando, una adaptación de la primera parte de Fausto, de Goethe, donde yo interpreto el papel principal. Algo irónico y a la vez apropiado para alguien como yo, que conoce mejor que nadie las artimañas de los verdaderos demonios.

Al llegar, me asombro al encontrar público frente al proscenio sobre el que nuestra acción se lleva a cabo. Normalmente, no solemos permitirlo hasta que todos los actores han asimilado sus personajes a la perfección. Infiero entonces que como yo, todos mis compañeros están hinchados de confianza y darán lo mejor de sí en escenario.

Mientras que me convierto en Fausto y espero a que Mefistófeles se manifieste en su forma verdadera, veo en el público una cara conocida: la flamante morena del carro descapotable me sonríe con satisfacción desde la segunda fila de la platea. Su presencia me distrae pero no lo suficiente como para perder el hilo de mi actuación. Observo a su alrededor, un pequeño conjunto de despampanantes mujeres ríen con gracia en torno a ella. Por enésima vez, el absurdo sonido de una lira atrae mis oídos. Tengo éxito al mantenerme en mi papel pero mi mente no deja de viajar hacia la sagaz mujer.

Después del término del ensayo, las luces se apagan y el show parece dar inicio en realidad. La mujer de cabello castaño se aproxima hacia mí con el cerco de mujeres a sus espaldas. Me felicita por mi desempeño y luego me invita a almorzar con ellas. Sin posibilidades de negarme, las sigo hasta su auto donde me aseguran que no es necesario que lleve el mío. Me subo con dos, una pelirroja y una pelinegra de aspecto feroz pero sexy, en la parte trasera mientras que la castaña conduce el auto con una rubia a su lado.

Me llevan a un elegante restaurante italiano del que no reconozco ni el nombre. Un camarero nos acompaña hasta una mesa que ya han reservado mis para nada reservadas acompañantes. Ya ubicados en nuestros lugares, la tarde se hace amena y transcurre con una velocidad inusitada. Averiguo el nombre de la morena, Diana y me percato de la gran similitud que tiene con alguien que conozco pero que no logro recordar. La conversación fluye y me despeja la mente, ocultando mis preocupaciones por la melodía de la lira y la representación de la Santa Muerte. Aprovecho el cálido y acogedor ambiente para coquetear con todas, en especial con la pelinegra, puesto que hace mucho que no pruebo una. Las chicas aceptan mis flirteos y responden con un entusiasmo aparentemente reprimido, lo que yo interpreto como una señal de intimidad. Desean estar a solas conmigo, pero ninguna de ellas lo pedirá tan fácilmente. En algún momento después de finalizar la comida, atraigo a la más interesante con un gesto (la pelinegra) y pido permiso para ir al aseo. Al hacer la charada de entrar y salir de él, me la encuentro, salvaje y perfecta, y recuerdo que se identifica como Cathee. Sus movimientos me atraen hacia ella como si tuviera hilos de marioneta. Antes de poder evitar cualquier cosa, sus dientes capturan mis labios, sus manos mi torso y me empujan al interior del aseo de las mujeres. Sus manos se mueven con rapidez e insistencia sobre mi órgano que responde lentamente a su sugerente comportamiento. En menos de un minuto y mucho antes de la posibilidad de cualquier orgasmo, todo cambia. Diana entra con determinación y aleja a Cathee de mí con una mirada de reprobación y advertencia.

-¿Qué haces?-le reprocha.-¡No es para nosotros!¡No lo eches a perder!

-¿No podía divertirme un rato, cazadora?

-No, Cathee. Caza tus propias presas si quieres divertirte.

Reaccionando con brusquedad ante las palabras, espeto:

-No soy tu presa, Diana. ¿En qué estás pensando?

-Vladimir, cálmate. Ya sé que no lo eres. Discúlpame por mis comentarios. Eran solo metáforas- me asegura con una sonrisa cargada de peligrosidad, lo que la hace más atractiva.-Solo quiero que Cathee y tú comprendan que no deben hacer ese tipo de actos en un lugar como este.

Cathee sonríe también pero demuestra señales de arrepentimiento.

-Creo que las chicas y yo nos vamos. Nos queda mucho que hacer bajo la Luna-me guiña y me invita a salir. Diana se queda atrás y suelta un suspiro de alivio.

Me despido de todas, a excepción de Diana, que insiste en llevarme a conocer su residencia. Intuyo lo que quiere de mí desde que la vi rugirle a Cathee. Excitado con la idea, ocupo el puesto del pasajero junto a ella y la seduzco camino a casa para asegurar mi victoria. Podría enamorarla y así terminar con mi acuerdo pero creo que eso podrá esperar hasta mañana.

La imponente casa con fachada de mármol y de forma pentagonal me revela la verdad poco antes de verla. El auto se detiene, Diana utiliza el cinturón de seguridad para inmovilizarme y un hombre entra por la puerta a mi lado del auto. Intenta sacarme pero forcejeo con él y Diana al tiempo, logrando apartarlo por un momento. Me alza de la silla y...

-¡Paolo!-es lo único que alcanzo a decir antes de caer inconsciente por un golpe musical sin fuente reconocible.

El fuerte olor de la quema de un pedazo de incienso me hace picar la nariz y me instiga a abrir los ojos y recorrer mi entorno. Una habitación de tonos pasteles tenuemente iluminada por una pequeña lámpara de pie a mi lado aparece en mi campo de vista y desaparece cuando parpadeo para aclararme. ¿Qué me ha ocurrido? Me encuentro desnudo, descansando sobre una cama sin cobijas, la cual representa el único mobiliario del recinto. No estoy atado pero no soy capaz de moverme; algo intangible me mantiene en la posición algo sexual en la que me encuentro. En la esquina más alejada del lugar, un largo palillo de incienso emite un humo oscuro al quemarse con lentitud, lo que termina por ocultar una parte en penumbra de la habitación.

Empiezo a recordar entonces lo ocurrido. ¿Por qué Diana me habría llevado con Paolo? Advierto por primera vez las similitudes evidentes entre sus aspectos, con lo que se evidencia la verdad. Son hermanos gemelos. ¿Por qué no sabía que mi amigo italiano tenía una hermana así?¿Para qué me necesita Paolo en su casa, desnudo y atado por fuerzas invisibles? Siempre pensé que me tenía envidia, pero no la suficiente para secuestrarme e intentar quitarme la dignidad. Supongo que Diana es tan culpable de esto como él, pero de nada sirve quedarme estancado en pensamientos de odio en una situación tan crítica como esta.

Me debato con todas mis fuerzas contra el sobrenatural agarrotamiento de todos mis músculos y recurro a mi energía mental para convencerme de que podré liberarme. Escucho que alguien trata de sofocar una risa masculina y, con gran esfuerzo, diviso algo a través del denso humo del incienso.

Un hombre de cabello crespo y delicadas facciones se halla sentado frente a un gran lienzo, donde aparentemente dibuja la escena en la que me veo involucrado. Imberbe y con un cuerpo perfecto, se encuentra vestido con ropa ajustada y de colores claros, sin calzado y con una banda de tela en la cabeza. No logro saber de quién se trata y quedo de una manera ilógica atontado por su apariencia física. Se ve relajado y algo descuidado pero no deja de ser agraciado y apuesto. Muestra gran concentración mientras evalúa mi cuerpo, seguramente captando cada detalle para plasmarlo en su pintura. En un arranque de curiosidad, le pregunto:

-¿Qué tal se ve mi cuerpo?

En un principio, no parece haber escuchado mi pregunta, pero después de unos minutos se levanta, deja su pincel y paleta sobre la silla y emprende el camino hacia el lecho donde estoy. Me observa con detenimiento y se agacha junto a mí en silencio. Su mirada me encandila y miro por unos segundos al techo, procurando recuperar mi tranquilidad. Regreso al hombre, el cual ha sacado de algún lugar imperceptible una lira, que empieza a tocar con una delicadeza inusual en alguien con su apariencia. Los acordes del instrumento me transportan y soy testigo de numerosos y hermosos lugares de un blanco intenso, que solo pueden haber sido creados por los mismos dioses. Un templo erigido sobre una isla, donde múltiples muchachas se dejaban llevar por trances que les permitían concebir el futuro. Una corona de laurel, recordatorio de unos juegos antiguos realizados en su nombre. Una carroza gigantesca, dirigida por alguien que no consigo ver. Un campo de cipreses, tranquilo y perfecto...

La música termina y con ella se van las ilusiones. El ambiente, sereno y calmado, me abraza con dulzura mientras que el hombre se aproxima a mí. Su cara queda a un palmo de la mía y siento sus exhalaciones en mi cuello.

-No he encontrado nadie en el mundo moderno con una contextura tan ideal como la tuya. No podría utilizar a nadie en una obra como esta.

Su cercanía me aletarga y solo consigo gesticular:

-¿Quién eres?

-Un artista. Un humilde y perfeccionista artista con los recursos para buscar los mejores modelos para sus obras.

Se endereza, deposita la lira en un soporte en el que hasta ahora reparo y se sitúa de nuevo frente al caballete, tomando el pincel y la paleta para continuar con su largo trabajo.

El tiempo transcurre con lentitud y el aroma del incienso parece calmar mi ya aletargado pensamiento. No me siento mal y no sufro; he caído en la trampa de creerme el papel de modelo. No siento prisa, solo deseo ayudar con su arte. Ese es el principal propósito. Olvido a Paolo y a Diana y me limito a respirar, a estar quieto (ahora al parecer se han ido las ataduras etéreas) por mi propia voluntad mientras que el hombre frunce el ceño al comparar su pintura con lo que hay a su alrededor.

Tiempo después, una mujer con rasgos similares al hombre entra a la habitación y se dispone a evaluar detenidamente el escenario completo desde una esquina apartada del pintor. También atractiva y de cabello castaño ondulado, sonríe y con un rápido movimiento se aparta de la pared, encaminándose hacia mí.

-Diana, no eches a perder mi cuadro.

El reconocimiento me sacude del ensimismamiento. La mujer se acerca con cautela y puedo reconocer a Diana oculta entre sus delicados y divinos rasgos. Parece una representación mejorada de la chica del auto descapotable que conocí en la tarde. Como si alguien se hubiese tomado la molestia de recrear únicamente sus cualidades, perfeccionando sus facciones y haciéndola casi ideal.

-Déjame, por favor.

Sube a la cama donde me hallo y me agarra suavemente de las muñecas, capturando mi mirada con sus ojos marrones. Su cercanía me atrae y no dejo de olvidar la manera en la que le coqueteé antes. Me atrae hacia sí dejándome boca arriba, sosteniendo mis piernas con las suyas. Una multitud de imágenes se abultan ante mis ojos mientras ella me acerca sus dulces labios a los míos. Un edificio, considerado como una de las siete maravillas del mundo antiguo, con una fachada de columnas de mármol y techo terminado en punta regenta una gran pradera verde en algún lugar de Turquía. Un arco y unas flechas abandonadas en medio de un lugar de caza. La provocativa visión de Diana bañándose en un río e invitándome a nadar con ella... La realidad se confunde con la imaginación y siento como ella complace mis más íntimos deseos sin dejarme siquiera intentar hacer lo mismo con ella. Su esbelto cuerpo del tono de la leche parece derramarse en mis manos y recorrer todo mi organismo, brindándome temblores incontrolables de pasión. Una danza de miembros, de deseos y de suaves labios se lleva a cabo en el limbo entre un sueño, una ilusión y la realidad. Como dos criaturas marinas, nos enroscamos uno alrededor del otro, moviéndonos en el agua con inusitada hermosura. La conjunción del momento aumenta la ansiedad por llegar al final y combina fácilmente los universos paralelos en los que me encuentro. Ella y yo somos uno y buscamos como animales la energía vital que nos puede dar una presa. El orgasmo vuela a mi encuentro y lo atrapo en el aire, consumiéndolo y alargando por completo. Los sentidos se nublan y la pequeña prueba de muerte me da la satisfacción que nada más puede regalarme.

La estancia se aclara y veo a Diana junto a mí, en sus plenos cabales y porte, sin ningún indicio que sugiera lo que acaba de ocurrirme. El hombre, que ahora reconozco como Paolo, se encuentra de pie junto al lecho con una mueca de desagrado casi imperceptible. Con un movimiento inapreciable, levanta a Diana y la deposita en el piso junto a su caballete, sin ternura pero con cuidado. Diana parece no resistirse y solo se ríe con locura.

-¿De qué te advertí, hermana?-le ruge Paolo. -Él es mi presa, aunque tú lo hayas cazado.

-Una ilusión no le hace daño a nadie. ¿No puedes dibujar la reacción de Vladimir? Sería apropiado para tu cuadro.-deja meditando a su hermano y se dirige a mí.-No todas caemos ante tí. Lo que viste fue un mero espejismo, provocado por mis poderes. Yo no soy tan tonta como las otras diosas.

Cansado por las acciones recientes y decidido a aclarar todo, exclamo:

-Así que ustedes dos también hacen parte de algún panteón de divinidades, ¿me equivoco?

La suspicacia de mi inmediata especulación los deja sin palabras y se limitan a observarme con cautela.

-Paolo, creo que hemos cazado a la persona errónea-susurra sin dejar de mirarme de manera inquisitiva.

-¿Estás segura? Podría ser un truco.

-¿Como el que Seth y Hela prepararon para mí?-intervino casi sin pensar lo que digo.

Diana se levanta de un salto y sale disparada por la puerta del recinto mientras que Paolo parece retomar con una velocidad inhumana la pintura que hace sobre mi actual situación. Con frenesí, el pincel recorre el lienzo que no logro ver de frente y la paleta pierde poco a poco su carga de colores. Unos diez minutos después, deposita sus herramientas en el piso y examina su obra terminada durante otros cinco. En un arranque de rabia, le da la vuelta y me permite ver su cuadro.

Una representación luminosa y profunda de mi elegante cuerpo desnudo sobre la colcha de la cama es revelada por Paolo. El humo del incienso rodea sus bordes, haciéndola parecer un verdadero espejismo en contraste con el resto. Pareciese que el artista conociera todos los detalles tanto de la cama como de mí mismo y hubiera procurado resaltarlos todos al tiempo, sin ocultar o eclipsar ninguno de ellos. La fluidez de los colores, la veracidad de las sombras y la perfección de los contornos la hacen mejor que una fotografía de alta definición. El lienzo guarda un gran secreto, como si tuviese las almas de todo lo plasmado en él.

-Creo que es lo mejor que he dibujado, y de una persona que no debería-dice con calma. Camina por la habitación y continúa-Nunca te he tenido envidia, Vladimir. Eso es lo que te he hecho creer. Yo solo he querido vivir una vida "normal" durante un tiempo.

-¿Y por qué hacer esto para acabar con ella?

-Pensé que eras real y ahora me percato que eres solo una fachada, con muchas personas detrás sosteniéndola-con evidente decepción, toma la pintura y salta con soltura a un lado, a la vez que el cuerpo de Diana entra volando por la puerta.

Ella se levanta con fiereza y adopta una posición poco delicada, como si fuese a lanzarse sobre alguien. Por el hueco de la puerta entra una elegante mujer con el cabello recogido sobre la cabeza, ataviada con un ligero vestido de dos colores, al igual que su cabello, blanco y negro.

La versión griega de Hela se acerca a Paolo y con un gesto de la cabeza hacia Diana, se aproxima a mí.

-Hola, Vlad. Veo que te han cazado y no me agrada.

Paolo se acerca a ella y le susurra:

-Solo fue para el bienestar de mis artes, Perséfone. No te disgustes con nosotros.

-Si ustedes se encargan de las muertes de hombres y mujeres y ahora andan ocupados con él, ¿quién me enviará almas al Inframundo entonces?

Tanto Diana como Paolo se enderezan y parecen dejar sus posiciones reacias y ofensivas. Diana, aparentemente calmada, le responde:

-Los dioses también necesitamos nuestras vacaciones, Reina del Inframundo. No obstante, perdónanos. Sabemos lo que debemos hacer.

-Espero que no lo olviden nuevamente, queridos medio hermanos-advierte antes de recorrer con la vista la pintura que Paolo ha hecho-Veo que has terminado con él. Has hecho un buen trabajo, pero es hora de liberarlo.

Los hijos gemelos de Leto se quedan petrificados mientras Perséfone me da la mano y me levanta de la cama sin ningún esfuerzo. Le hace un gesto a Diana que, en un abrir y cerrar de ojos, trae ropa para mí. Ya vestido, la elegante Reina me pasa el brazo con la cintura, se despide de nuestros acompañantes y espera a que yo haga lo mismo. Luego, con un sonido de succión, se abre un túnel en el suelo, en el que caemos sin resistencia alguna. El tiempo no existe y solo puedo sentirla a mi lado en el vacío. De sopetón, el túnel termina y aparecemos en hogar, junto a la pequeña sala de estar.

Hela, ahora con su verdadera apariencia me sonríe, me suelta y se sienta en el sillón más alejado. Yo, por mi parte, ocupo la silla que hace un día (o eso creo) le sirvió a Seth para darme el sermón sobre ser amado.

-¿Cómo sabías que yo estaba allá?

-Tenía que investigar la escasa cantidad de almas que llegaban a mis dominios. Eso fue lo que me llevó a buscarlos. Te encontré de casualidad, apuesto Vladimir.

Sin dudar de su respuesta, pierdo algo de la esperanza que he ganado al verla entrar en el estudio de Paolo y respondo:

-Te agradezco por rescatarme. No sé si habría podido o querido hacerlo por mi cuenta.

-Conque esas tenemos-añade una molesta voz a mis espaldas. Pienso que pertenece a Seth pero al guiarme no me encuentro con lo que espero ver.

Un joven, pálido, de piel uniforme y contextura delgada, me mira con curiosidad. Su atuendo es excéntrico: está en apariencia burdamente confeccionado y se asemeja a una túnica, de las que los santos visten en los cuadros religiosos. De color verde y dorado, esta prenda le da la apariencia de noble e incluso de aristócrata de alto rango. Me hace recordar a los señores feudales y estoy seguro que él podría ser uno.

-¿A qué te refieres?-le pregunto, apartando la mirada de la estupefacta Hela.

-A ti y ella-me responde con paciencia, quitándose el cabello de la cara con un rápido movimiento de la cabeza.

El tono del mismo me inquieta. No consigo distinguir si es castaño o dorado. Es similar al de Linda, pero se ve tan suave que provoca unas ganas irracionales de acariciarlo. El personaje lo lleva hasta abajo del lóbulo de las orejas y parece constituir una gran parte de su presencia.

-A todos les gusta-exclama inesperadamente. Estalla en acogedoras y sarcásticas carcajadas antes de sonreírme de medio lado.

"Puedo ver lo que piensas. ¿Ya lo olvidaste?" dice la voz de Seth en mi pensamiento.

-No entiendo nada, Hela. ¿Sabes qué ocurre?-inquiero sin salir de la sensación sobrecogedora que me inspira aquel hombre.

-En términos coloquiales, un milagro. Hace mucho que no lo veía así...-deja la frase a medio terminar mientras examina al agraciado conocido.

-Yo no hago milagros; solo picardías... o eso decían en la antigua Escandinavia-sonríe de nuevo y me guiña el ojo con astucia.

-Vengo por tí, querida hija. Ya has hecho tu trabajo en la superficie y no debes dejar nada sin atender en el hogar de la niebla-prosigue.

-¿Loki?-inquiero en voz alta y mi asombro me lleva a pararme de un salto. Examino la expresión del hombre, que responde fácilmente a mi pregunta.

-Vlad, era imposible que no me reconocieras.-dice, dándose importancia y sacudiendo su cabello una vez más. El tono se hace evidente. De un oscuro negro representa las profundidades de los dominios de su hija.

-¿Por qué has venido así, padre?-le cuestiona Hela, de pie también, antes de acercarse poco a poco a él.

-¿Debo presentar mis propósitos frente a mi descendencia y a los humanos? No lo creo. Vámonos de una vez por todas. Ya tendrás otras oportunidades de intimar con mortales-le recrimina. Toma una pausa para caminar hasta Hela y se dirige a mí:

-Contando desde hoy te quedan 4 días para enamorar a una mujer. Que tengas suerte en tu empresa, querido Vlad.

Él y Hela, con una mueca de asombro y disgusto, desaparecen en un torbellino de viento helado, dejándome en completa soledad.

En estado de shock por la aparición de Seth en su forma nórdica, me aproximo a mi cama, cojo la figura de la Santa Muerte y susurro para mí mismo, confiando en que no soy espiado:

-Perséfone. ¿Qué es lo que deseas de mí?